因為天花，府城全程戒嚴，門外的災民不再放進來，門裏的人也不得再出去。

欽差大人還沒有離開，這次發生的天花事件讓他大怒，不再管什麽三大家族之類的，直接派人進去掃查，凡是患上天花的，不管貴賤一律送到城外的普照寺去，由已經出過痘的大夫和僧人們照顧，其中考慮到還有女子之類的，欽差大人還親自去了一趟府城附近的尼姑庵，讓已經出過痘的尼姑去幫忙。

這時，本來不想離開的災民們也急哄哄的想要走了。

可欽差大人哪裏敢放他們走，一個不好，整個江南都會成為修羅場，所以他不允許有人將病毒傳出去，他直接動用了欽差的權利派兵將災民和府城圍起來，這裏，不許進也不許出，一切等天花好了再說。

李石和木蘭心都是一沈，卻又松了一口氣，幸虧三個孩子的病都好了，不然怕是真的很難再見到他們了。

雖然被困在府城裏，又有天花，但六人並不緊張，畢竟他們都已經出過痘了。

欽差大人難得的雷厲風行，看來是真的被氣壞了，病源很快就查明，周家的四姑娘大半個月前就患了天花，只是那時她不知道，出去參加賞花宴的時候將病毒傳染出去，當時和她玩的幾個女孩有三個當晚就發了熱，而其中王家的八小姐更是沒挺過來。

最後周家的四姑娘是好了，可跟在她身邊伺候的人卻被打死了一半，剩下的也被送到莊子上去了，也不知道是哪裏沒處理幹凈，反正病毒就這樣傳了出來。

好在城外的災民並沒有人受到傳染，不然，欽差大人只要一想到那些經過逃難，身體已經在負荷之外的災民就嚇了一身的冷汗，外頭的災民可是有好幾萬啊，真要感染上那就……

但這也足夠欽差大人生氣的了。

本朝明明有明文規定應對天花等傳染性極強，死亡率極高的規定，但周家卻罔顧這些規定，私自封鎖消息，還私自打死這麽多人，最後致使此次事件的發生，這讓他很憤怒，於是，憤怒的欽差大人就一本奏折告到了皇上跟前。

周家被訓斥，周家家主，周氏的父親被降職留用，而周氏的哥哥更是直接被擼了官職。

一時間府城人心浮動，繼蘇家被皇上厭棄以後，周家步上了後塵。

蘇府的周氏跪在佛堂前，第一次有些相信蘇府的那個傳言了，難道真是因為她生了雙生子所以才不祥？

想到這裏，周氏不免怨恨起木蘭，為什麽偏偏這時候來找她？不然大哥也不會被免職，父親也不會被降職。

木蘭並不知道她受了無妄之災。

現在她才知道，這場旱災遠比自己看到的要嚴重，也遠比自己能想到的要覆雜。

據隔壁的兩個舉人所說，其實今年的旱災在去年就有端倪，普照寺的主持曾經和蘇家說過，不過蘇家並未放在心上，之後主持又找了周家和楊家。

楊家上了一道折子給朝廷，不過很顯然那道折子沒有到達天聽就是了。

楊家雖然還是三大家族之一，但和蘇家周家比起來，楊家已經沒落許多了。所以那道奏折並沒有送到皇上跟前。

但木蘭聽了卻覺得楊家沒有盡力，不然怎麽會連一道奏折都送不進去？就算是送不進去，難道就沒有其他辦法提出來了嗎？京城的欽天監是幹什麽吃的？

這樣想下來，木蘭卻覺得一向正義示人的楊家充滿了陰謀。

蘇家的二房就是在府城任職，任下發生了這麽大的事，作為長官竟然不能及時發現並處理，更何況，蘇家還是這地方的三大家族之首，更是讓災民造反，人心惶惶，所以皇上二話不說就將蘇家罵了又罵。

木蘭聽來卻很奇怪，不過這都是蘇府和皇上的事，她現在關心的是還會不會打仗，還有城門什麽時候開，他們什麽時候可以走。

十二天後，欽差大人總算宣布了解除禁令，有能力離開的災民都迫不及待的走了，天花的威力實在是太大了。

李石和木蘭也一同去城門口找同縣城的人，卻沒料到在在那裏看到了蘇大福一家。

木蘭停下腳步，看著那一家人縮在墻角，不斷的向過路的人作揖乞討，木蘭神色覆雜，當年蘇爺爺出事，蘇大壯被抓，後來莊子裏許多人都怪他們家，還是三伯母站在他們家這邊，出來為他們家說話，娘說記恩不記仇。

木蘭向前走了兩步，李石就拉住她，道：“朝廷有賑濟糧，雖然不能吃飽，但肯定餓不死。”

“會不會他們把戶籍弄丟了？”

“不會，”李石肯定道：“你三伯母是個能幹的人。”

木蘭嘆息一聲，轉身和李石離開。

李石看見一個人，指了給木蘭看，道：“那是我們村的屠戶，過去和他打聲招呼吧，如果他願意帶我們上路，那我們回去的安全系數就高多了。”

倆人才走近，就聽見他們大聲嚷：“我不回去！還是那姓吳的當縣令，我們回去只有餓死的份。”

木蘭和李石停下腳步。

“就是，我還聽說那縣令公子叫人給殺了，那可是縣太爺唯一的兒子，他要瘋起來，我們還活不活了？”

“聽說現在吳縣令已經到了縣城，正在找以前得罪過縣令公子的人，懷疑就是他們殺了縣令公子。那縣令公子折騰過這麽多的人，誰知道咱們會不會被牽連啊。”

“那倒是，可咱們不回去還能去哪兒啊？”

“就留在府城唄。”

“你說的倒好聽，府城是那麽好留的？我家裏好歹還有幾畝地，在這兒我們能幹什麽？喝西北風啊。”

李石就拉木蘭離開。

倆人回去的路上都有些沈默，回到家門口，木蘭停下腳步，問：“你還要回去嗎？”

李石沈默片刻，“我們留在府城吧，等再長大一些，再回去將親人們的屍骨運回去。”

這也是當下的方法了。

“那我們打聽一下留在府城的方法吧。家裏的那幾畝地也要處理掉。”

李石就皺眉，“我不願將他們賣掉。”

“那就租出去吧，總不能荒了吧，免得被人占去。”

李石想也是。

第二天，李石就出去，一是打聽在府城落戶的條件，二是找能租種他們土地的人家。

木蘭則坐下來思索他們留在府城能做什麽。

木蘭只有一雙會做衣服的手，會設計一些衣服的樣式罷了，在這裏，就是繡娘的存在。

木蘭想，要是有一臺縫紉機就好了，可惜她不會做，只會用。

不能經商，只能種地和做些手工去賣了，好在他們身上還有一些銀子，如今不至於馬上需要他們出去幹活。

蘇文看了眼手不停的姐姐，低聲道：“我不讀書了。”

“你說什麽？”木蘭手中的活一頓，擡頭看蘇文。

蘇文似乎鼓起了勇氣，道：“姐，我不上學了，我在家幫你和姐夫幹活。”

木蘭就板了臉，喝道：“你才多大？能幹什麽活？”木蘭見他難過的低下頭，就深吸一口氣，拉過他道：“你聰明，又喜歡讀書，為什麽不讀？更何況，爹臨走時可是留下話來，你一定要讀書。你放心，姐姐身上還有錢呢，不用你替姐姐省著。”

蘇文看著姐姐，似乎在確認什麽，木蘭堅持的沖他點頭，蘇文就道：“姐，我以後一定好好讀書，給你掙個誥命回來。”

聽了一耳朵的李江也跑出來道：“嫂子，我也給你掙誥命！”

木蘭見了就笑道：“好啊，我等著你們給我掙誥命。”

蘇桃和李媛還不知道什麽是誥命，只知道湊熱鬧的跑上來喊道：“我也要，我也要給姐姐命命。”

“什麽事情這麽高興？”李石一回來就看見大家圍著木蘭，木蘭臉上都是笑意。

木蘭回頭去看他，笑道：“你回來了，事情如何了？”

李石就順著話題道：“已經打聽好了，要落戶府城我們可能不夠資格，不過我們可以落戶府城不遠處的村莊。”

木蘭挑眉，李石就笑道：“不願回鄉的人有許多，但府城一時接受不了這麽多人，有銀子走後門的人自然很容易，但我們家的情況，我覺得留在府城內未必是好事，還不如到府城邊上的村莊裏，來往方便，爭鬥也沒這麽嚴重。”

木蘭點頭。

李石又繼續道：“而且，留在府城內，我們也沒有什麽營生，”說到這裏，李石微微一嘆。下了很大決心般，“我決定不讀書了。”

木蘭擡頭看他。

李石道：“我們家裏就全力供江兒和阿文讀書，我在家裏種地，到了村莊裏，我們買上幾畝地吧。”

古人說，三供其一，也就是說三個壯勞力才可能供出一個讀書人。有的家族甚至是舉全族之力來供一人，李石和木蘭雖然家有餘產，但同時他們年紀太小，要供一個人讀書都困難，更何況三個？如今只能再放棄一個，看憑兩個人的聰明和能力是否能供出兩個人了。

木蘭就道：“就算我們現在買了地，你一個人也種不了啊。”不是木蘭看不起李石，而是李石雖然十一歲，翻過年就是十二歲，算是個大人了，但李家顯然沒有讓他下過地，人看著也很單薄，根本就不可能種地。

而且他年紀這樣小，木蘭也怕他熬壞了身子，道：“我們不如買了地租給別人，每年收一些租子，然後再幹一些活，應該也夠了。至於讀書，”木蘭笑道：“家裏是不可能再供三個人讀書了，但你也可以讀啊，多讀些書總是好的。”

李石笑笑，並不言語。

李江心裏有些難受，就道：“大哥，我不讀書了，我在家和嫂子種地，你去讀書吧。”

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